再生可能エネルギーとは？固定価格買取制度は？

最近よく耳にする「再生可能エネルギー」って
一体何なのでしょうか。

少し調べてみました。

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現在私たちが使う電力の発電は、図のように
液化天然ガス、石炭、石油を使った火力発電に
頼っています。

しかしこれらは長い年月をかけて地球に堆積した
資源であり、いつかは無くなる枯渇性エネルギー
であるのです。

そして、石油、石炭、ガスなどは、大昔の生物が
その体内に蓄えた炭素化合物や窒素酸化物の化石
ですので、燃やすと二酸化炭素や窒素酸化物を
発生し大気中に排出してしまいます。

これが地球温暖化や酸性雨などの環境問題に
つながっていくわけです。

さらに、東日本大震災による悲劇で原子力発電が
見直されるいま、もっと自然の力を利用した発電を
ということで、自然エネルギー（再生可能エネルギー）
の活用が必要となってきました。

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再生可能エネルギーとは、
地熱、風力、太陽光、波力、バイオマス
（生物由来の資源）のことで、生ごみや家畜糞尿、
稲わら、被害木など）、水力など、自然の力や
廃棄物を利用した発電を指し、

これらは化石燃料と違って枯渇することがなく、
エネルギー資源の少ない日本にとって、
エネルギー自給率の向上が期待できる理想的な
発電方式なのです。

また二酸化炭素を排出しないため
地球温暖化対策にも有効といえます。

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平成24年7月には、発電者が再生可能エネルギーで
発電させた電気を各電力会社が買い取る
「固定価格買取制度」が義務づけられました。

電力会社が買い取った電気は送電網を通じて
私たちが使う電気となるため、

毎月の電気料金から「賦課金」という名目で
私たちがその買い取りの費用を支払っています。

個人では自宅の屋根にソーラーパネルを設置したり、
大手企業は独自で発電システムを設けたり、

また最近では太陽光発電付きマンションなども
販売されています。

国民全体で再生可能エネルギーの普及に力を
入れていく時代が始まっているのですね。