初盆での祭壇の準備は、花の備え方は、提灯は

私が母の初盆を迎えたのは今から３年前です。

祖父母よりも早く鬼籍に入ったので、
何もかも手探りで妹と二人、
双子の子を抱えて準備をしたのを覚えています。

提灯や思う様の手配は父がしたのですが、
精進弁当の手配や掃除、諸々をしたはずなのですが、
今では記憶があまり残っていません。

当日慌ただしくして、終わった時はほっとしました。

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初盆とは亡くなった方が初めて
霊魂として帰ってくる日です。

初めてのお盆なので御供養にも念が入っています。

お坊さんにお願いしてお経を読んでいただき、
親族が集まって供養をします。

お盆は西日本では８月の半ば、
一般に１３日～１５日です。

１３日の夕方早い時間に迎え火をたいてお迎えします。

１５日には日が沈んでから送り火をたいてお見送りします。

私が幼い頃は、祖父母に家の近くの川で、
精霊流しと言って、お供物や花やろうそくを立てた船を
川に流す慣習がありました。

夜の闇の中、ゆらゆらと揺れるロウソクの光が好きで、
毎年見に行っていました。

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父に言われて、私と妹は初盆の細かな準備をしました。

父は母を亡くした悲しみから、
お寺の勉強会に行くほど熱心な信徒になったので、
細々としたことを逐一チェックしていました。

浄土真宗では花は日頃は1つだけれど、
法要の際は２つ準備することだとか
お供えの仕方などなどです。

当日は実家の馴染みの仕出し屋さんに
お願いしたのですが、
約束の時間を少し過ぎてしまい父が激怒したり、

お坊さんへの駐車場の案内が悪いだと言って
父が腹を立てていました
（どちらも怒りは私と妹に向けられました）。

じゃあ自分ですれば、とも思ったのですが、
お経を読まれている際に涙ぐむ父を見ると
何も言えなくなってしまいました。

座布団の用意だの、お茶等飲み物やおつまみだの
（田舎なので飲み会が始まります）準備に
てんやわんやでゆっくり母を偲ぶことも
出来ませんでした。

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初盆では親戚からたくさんの提灯が送られてきました。

勿論我が家でも家紋入りの白い提灯を準備しました。

初盆は白い提灯を灯します。

親戚からはそれぞれの家紋だったり、
毎年使えるように絵柄入りの淡い提灯だったりしました。

お盆のあいだは、
消すことなくずっと提灯の明かりを灯しています。

とても幽玄の趣でした。非現実的な空間というのか、
ずーっと眺めていられました。

そして思い出すのは母のことです。

提灯にはそのような役目もあるのかもしれません。

私は今年の夏も初盆が何件もあります。

若かった母と違い皆ご高齢だったのですが、
それでももう少し生きていて欲しかったと思いながら
また初盆を迎えるのでしょう。